CONCEPTO DE EPIDEMIOLOGIA

Cuando en una población, una enfermedad ataca a un número de individuos superior a lo esperado, durante un período determinado, se habla de epidemia. Aunque este término ya figuraban los escritos de Hipócrates(siglo V-IV a-C),la epidemiología (del griego epi, sobre, encima, demos, pueblo  logía, tratado, estudio)como ciencia que estudiaba sistemáticamente la distribución y la frecuencia de las enfermedades surgió, recién ensiglo pasado y alcanzó su gran desarrollo en el siglo XX.
Cuando una enfermedad persiste en una población durante años, aunque el número de individuos que la padezcan no sea elevado, hablamos de endemia (del griego,en, en, dentro, y demos, pueblo) se trata, por lo tanto de una enfermedad crónica en una región determinada. En el norte de nuestro país ,por ejemplo el mal de Chagas-Mazza es una endemia.
Cuando una enfermedad se extiende a través de varios países y continentes, supera el número de casos esperados y persisten el tiempo hablamos de la pandemia (del griego pan, todo, totalidad, y demos, pueblo). El sida es un ejemplo de pandemia que afecta el mundo en nuestros días.
Este enfoque global nos permite definir a la Epidemiología como la ciencia que centra su interés en el conocimiento de las enfermedades de una población, para su control y ulterior erradicación.

http://www.madrimasd.org/blogs/salud_publica/2007/04/08/63013